Il est 23h. Vous vous êtes promis de vous coucher tôt ce soir. Pourtant, vous voilà une heure plus tard, encore en train de faire défiler des vidéos, lire des articles ou consulter vos réseaux sociaux dans la pénombre. 📱🌙
Ce comportement porte un nom bien précis en psychologie : la procrastination du coucher (
Nous avons déjà évoqué ce sujet dans un précédent article : « Bedtime Procrastination : quand la nuit devient le seul espace de liberté ». J'ai jugé qu'une petite mise à jour s'imposait tant le sujet devient préoccupant ces derniers temps.
Une étude scientifique de référence publiée dans la revue académique
Le smartphone, roi incontesté de nos fins de soirée
A noter : Bien que plusieurs études récentes de référence sur ce sujet soient issues de cohortes asiatiques (notamment en Corée du Sud), leurs conclusions rejoignent les travaux menés en Europe de l'Ouest (notamment aux Pays-Bas) et aux États-Unis. Si l'intensité de la pression professionnelle varie selon les cultures, le besoin de « réclamer » du temps pour soi la nuit et l'impact des écrans restent des mécanismes psychologiques universels.
Pour comprendre les habitudes de chacun, l'équipe du Dr Sun ju Chung a analysé 106 participants séparés en deux groupes : les « petits » et les « grands » procrastinateurs du coucher (départagés selon l'échelle Bedtime Procrastination Scale).
L'éclairage des études
Pour mesurer l'impact réel de la procrastination du coucher, les chercheurs ne se sont pas appuyés sur de simples impressions. Les travaux scientifiques sur le sujet s'appuient sur des outils rigoureux : la Bedtime Procrastination Scale (une échelle validée pour quantifier ce comportement) couplée à l'actigraphie (des capteurs au poignet mesurant précisément les cycles d'éveil et de sommeil).
Pour isoler l'effet propre à ce comportement, les études ont comparé les données des procrastinateurs du coucher à celles d'un groupe témoin — c'est-à-dire des personnes au profil strictement équivalent (âge, statut socio-professionnel, rythme de vie), mais qui ne repoussent pas l'heure d'extinction des feux.
Les résultats observés entre ces deux groupes mettent en évidence trois constatations majeures :
Un déficit net de sommeil cumulé : Les participants identifiés comme procrastinateurs perdent en moyenne 45 à 60 minutes de sommeil par nuit par rapport au groupe témoin. Sur une semaine, la dette s'élève à près de 7 heures, soit l'équivalent d'une nuit entière supprimée.
Une distinction claire avec l'insomnie : Une fois le téléphone posé et la lumière éteinte, le temps mis pour s'endormir (la latence d'endormissement) est quasiment identique entre les procrastinateurs et le groupe témoin. Le problème n'est donc pas une incapacité physiologique à dormir, mais bien un blocage au moment de basculer vers le coucher.
Une baisse de vigilance diurne mesurable : En comparant les tests de réactivité et les échelles de fatigue au cours de la journée, le groupe des procrastinateurs affiche un niveau de somnolence et d'épuisement cognitif nettement supérieur à celui du groupe contrôle — une dette que les grasse matinées du week-end ne parviennent pas à compenser.
En clair, l'étude montre que la fatigue accumulée n'est ni une fatalité ancrée, ni un trouble clinique du sommeil, mais la conséquence directe de ce décalage d'amorçage en fin de journée.
Si les deux groupes consacrent un temps similaire à leur travail ou leurs études au cours de la journée, les données recueillies sur l'emploi du temps montrent une divergence flagrante dans les 3 heures qui précèdent le coucher :
Un usage massif des écrans : Les personnes ayant un fort niveau de procrastination consacrent en moyenne 119,17 minutes aux médias (TV, ordinateur, smartphone) dans les 3 heures précédant le sommeil, contre seulement 39,10 minutes chez les petits procrastinateurs.
Le rôle central du mobile : La télévision et les ordinateurs portables affichent des écarts minimes entre les groupes. En revanche, l'utilisation du smartphone explose littéralement avant de dormir.
📊 Le chiffre clé de l'étude : Au cours des 3 heures précédant le coucher, les grands procrastinateurs passent en moyenne 79,5 minutes sur leur smartphone, contre seulement 17,6 minutes pour le groupe témoin. Cela représente 351,6 % de temps en plus (+62 minutes par jour), soit un usage 4,5 fois supérieur !
Pourquoi le faisons-nous ? (La quête de contrôle diurne)
Pourquoi cédons-nous si facilement à l'écran alors que la fatigue s'installe ?
Les psychologues expliquent que ce comportement agit comme un mécanisme de compensation face aux exigences de nos journées :
La reprise de contrôle (Autonomy) : Après une journée où le temps a été dicté par les obligations professionnelles ou familiales, la soirée devient le seul moment où nous disposons d'un contrôle absolu sur notre temps.
La régulation émotionnelle et l'anxiété : Selon l'étude de SLEEP, le groupe à forte procrastination enregistre des niveaux significativement plus élevés de symptômes dépressifs et d'anxiété (état et trait). Naviguer sur son téléphone devient alors une échappatoire pour éviter de ressasser ses soucis.
Le piège du rythme circadien : Les personnes à forte procrastination ont une tendance marquée à l'« eveningness » (être du soir / chronotype tardif). La lumière bleue des écrans vient aggraver la situation en bloquant la sécrétion de mélatonine.
Les conséquences chiffrées sur le sommeil
Repousser son coucher de manière répétée n'est pas sans risque pour la santé physique et mentale. L'étude révèle des données claires sur l'impact de ce comportement :
⏰ Décalage des horaires : Les forts procrastinateurs vont au lit en moyenne 50 minutes plus tard (1h43 du matin vs 0h53) et se réveillent 46 minutes plus tard.
💤 Risque d'insomnie démultiplié : 81,5 % des participants du groupe à forte procrastination dépassent le seuil clinique de l'Indice de Sévérité de l'Insomnie (score ISI ≥ 10), contre seulement 48,1 % dans le groupe à faible procrastination.
📉 Baisse de la qualité du sommeil : Même après ajustement statistique selon le sexe et le chronotype, la qualité globale du sommeil reste nettement dégradée chez les procrastinateurs.
Poser ce constat scientifique est une première étape indispensable. Reste désormais à savoir comment déjouer ce piège au quotidien et réinterroger nos routines de soirée sans frustration.
Dans le prochain article, nous explorerons des pistes d'action pragmatiques pour reprendre la main sur vos fins de journée et réconcilier vos soirées avec un sommeil vraiment réparateur.
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Sources & Références Scientifiques
- CHUNG, Sun ju, AN, Hyeyoung, et SUH, Sooyeon. (2020). What do people do before going to bed? A study of bedtime procrastination using time use surveys. SLEEP, vol. 43, n° 4, zsz267. Consulter l'article (Oxford University Press)
- KROESE, Floor M., DE RIDDER, Denise T. D., EVERS, Catharine, et DE WIT, John B. F. (2014). Bedtime procrastination: introducing a new area of procrastination. Frontiers in Psychology, vol. 5, p. 611. Consulter l'article (Frontiers)
- PSYCHOLOGY TODAY. (2025). 8 Reasons Why People Resist Going to Bed (Sleep Procrastination: Why We Rebel Against Sleep). Lire l'analyse sur Psychology Today
- Sur prama-tic : Bedtime Procrastination : quand la nuit devient le seul espace de liberté
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