Comprendre le mentorat : définition, enjeux et visages contemporains

Dans un monde professionnel en constante mutation où le développement des compétences comportementales (soft skills) et la quête de sens deviennent prioritaires, le mentorat s'impose comme une pratique d'accompagnement majeure. Mais que recouvre exactement ce terme souvent confondu avec le tutorat ou le coaching ?

Mentor avait Télémaque, Yoda avait Luke Skywalker, et vous... vous avez sans doute ce collègue qui vous explique avec passion (ou résignation peut-être...) comment survivre à la machine à café et aux réunions du lundi matin.

Dans le grand shaker du vocabulaire moderne d'entreprise, le mot « mentorat » est partout. On le croise au détour d’un plan d’action RH, d’un post LinkedIn inspirant ou d’une discussion sur le développement personnel. Mais entre le coach qui vous pose mille questions, le tuteur qui vérifie vos tableaux Excel et le mentor, difficile parfois de s’y retrouver !

Alors, le mentorat : simple effet de mode, concept philosophique dépoussiéré ou véritable super-pouvoir professionnel ? Dépoussiérons le sujet ensemble.

Les origines du mentorat

A l'origine du mentorat, une histoire du "Mentor"

L'origine du mentor tient sa source dans  l'odyssée d'Homère, dans laquelle on  retrouve les personnages d'Ulysse, de Pénélope son épouse et de Télémaque leur fils.

Ulysse était roi de deux petites îles de la mer Ionienne, Ithaque et Dulichie.

Lorsqu'Ulysse part à la guerre, il confie son fils à son ami de confiance "Mentor", fils d'Alcime, qui le charge de son éducation, et de la gestion de son domaine. Ce vieil homme jouera le rôle de précepteur et de conseiller de confiance pour le jeune Télémaque.

Selon Homère, Athéna emprunta l'apparence d'Ulysse pour rendre visite à Télémaque puis pour le guider lors de son voyage à Pylos et à Sparte (Lacédémone). Plus tard, sous les traits de Mentor, elle aide Ulysse à chasser les Prétendants de Pénélope son épouse, qui pillaient sa maison. Puis Mentor a participé à la réconciliation entre Ulysse et le peuple.

Mentor a été rendu célèbre, par Fénelon, dans son « Télémaque ». Il en a fait le représentant de la Sagesse.

Aujourd'hui le mot « mentor » est utilisé comme nom commun pour désigner, une personne qui partage son expérience, ses connaissances, avec quelqu'un de plus novice. Il devient un conseiller ou un éducateur bienveillant et sage.

Sources : Robert Flacelière, collection de la Pléiade (éd. Gallimard), 1993

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Lois générales du temps : la loi de Covey ou loi de la course au temps qui exténue

"Réagir instantanément à l'évènement épuise"

Etre sur le qui-vive conduit à gaspiller ses forces dans un cercle vicieux sans fin, la réactivité appelant la réactivité. Ce phénomène est un réflexe pavlovien ; l'individu réitère les mêmes faux pas, applique les mêmes solutions, use des mêmes habitudes. Il tourne en rond. Or, il doit à l'inverse être stratégique, penser le coup d'après et répondre à des stimuli intérieurs. Nous sommes un certain nombre à mener des plans d'action qui se résument à traiter les problèmes du passé. Nous aurions pourtant tout à gagner à être proactifs. Et décider de subir n'est pas subir, c'est déjà maîtriser l'aléa.

Pistes pour l'action d'après Covey :

• Prenons l'initiative de faire autrement en abandonnant l'idée d'agir ou réparer à l'identique. 
• Demandons-nous ce que nous ferions si notre employeur voulait nous licencier demain : nous ferions tout pour sortir de la routine, sans nous essouffler, afin qu'il nous garde.

Stephan COVEY (1932-2012), était un auteur, homme d'affaires et conférencier américain.

Il s'est rendu célèbre, principalement aux Etats-Unis, pour plusieurs publications qui sont devenues des best-sellers, choses assez rare pour être mentionnée s'agissant de gestion du temps et d'organisation.

Je retiens particulièrement :

• Priorité aux priorités. Vivre, aimer, apprendre et transmettre, 2010
• Les 7 habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent, First, 2012, co-écrit avec Rebecca Merill