Bonnes feuilles - Le principe de Peter (Laurence. J. Peter et Raymond. Hull, Livre de poche réed. 2012)

"Dans une hiérarchie, chaque employé tend à s'élever à son niveau d'incompétence".

En écrivant leur best-seller en 1969, Laurence J. Peter et Raymind Hull ne pensaient sans doute pas qu'ils passeraient à la postérité avec ce qu'il est convenu d'appeler le "Principe de Peter", qui est également le titre du livre.

Le livre introduit la science  de la hiérarchologie dont nous devons la paternité à Peter. Il avance que dans une hiérarchie, ses membres sont promus tant qu'ils sont compétents, jusqu'à atteindre un jour ou un autre la promotion de trop, ayant atteint leur "niveau d'incompétence" où ils demeureront, sans espoir de promotion future.

Après avoir étudié de nombreux cas, Peter avance en outre un principe corollaire : au bout d'un certain temps, chaque poste tend à être occupé par un incompétent; par ailleurs, le travail est effectivement réalisé par ceux des employés qui n'ont pas encore atteint leur niveau d'incompétence.

Il en déduit un concept de management inverse (ou ascendant) dans lequel les subordonnés ont intérêt à trouver des moyens de gérer leur manager de façon à limiter les dommages qu'ils peuvent causer du fait de leur incompétence ("managing upwards").

On ne peut pas s'empêcher de penser à soi à la lecture de cet ouvrage, mais je dois dire que cela  remet les idées en place !

Même si l'on peut contester l'approche systématique et la généralisation peut-être abusive qui est faite par nos deux acolytes, il n'en demeure pas moins que cela pose beaucoup de questions quant à l'influence du fait hiérarchique sur la capacité des organisations à évoluer.

Le principe de Peter a connu une extension a posteriori, la Loi de Dilbert (du nom d'un personnage de bande-dessinée), qui affirme de façon humoristique, que les employés les moins compétents aboutissent finalement à des postes bénéficiant d'un encadrement, limitant ainsi les gâchis qu'ils produiraient autrement.

Le livre de Laurence Peter fait l'objet de constantes rééditions depuis 1969. Bien qu'il n'ait pas été épargné par beaucoup de détracteurs, il reste une lecture salutaire (et rafraîchissante !) pour tous ceux qui désirent éviter la promotion de trop !

Bonne lecture !
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Quelques mots sur l'auteur

1. Laurence J. Peter
2. Le Docteur Laurence Johnston Peter (1919 - 1990), est un pédagogue canadien spécialisé dans l'organisation hiérarchique.
4. On lui doit un certain nombre d 'ouvrages qui ont marqué leur époque : Pourquoi tout va mal, Les Ordonnances de Peter: 66 formules pour améliorer la qualité de votre vie, Le Principe de Peter (nouvelle édition), Pourquoi tout va mal : nouvelles révélations sur l'incompétence, Le plan de Peter: une proposition pour survivre, Le principe de Peter ou Pourquoi tout va toujours mal, Le Monde selon Peter: Ou les subtilités de la pyramide hiérarchique

Bonnes feuilles - La procrastination - L'art de reporter au lendemain

La procrastination est un sujet d'importance quand on s'intéresse à l'efficacité et à la gestion du temps. Pour mémoire, on définit par ce mot barbare la tendance à remettre au lendemain.

Le sujet a déjà été traité dans le blog où deux articles lui ont été consacrés qui peuvent-être consultés ici :

- http://pragma-tic.blogspot.fr/2014/07/procrastination-des-pistes-pour-laction.html
- http://pragma-tic.blogspot.fr/2014/07/cadeau-pour-tous-les-procrastinateurs.html

Quiconque se sent atteint par ce mal finit toujours par succomber à un sournois sentiment de culpabilité qui ne fait qu'empirer au fil des années (vous l'avez sans doute remarqué, mais la maturité aurait plutôt un effet de renforcement...).

Si vous êtes dans ce cas, la lecture de John Perry devrait vous aider à changer votre représentation de ce problème.

Il définit ce qu'il appelle la procrastination structurée comme "l'art de mettre à profit cette faiblesse de caractère". L'idée est la suivante : "pour être motivé pour s' acquitter d'une besogne pénible,  urgente et importante,  il faut que celle-ci lui permette d'éviter une autre besogne plus importante encore".

La procrastination structurée consistera à organiser sa todo list de façon à tirer parti de ce constat, en vertu du principe selon lequel il est possible de tout faire, à condition de ne jamais faire exactement ce que l'on est censé faire...

Et il est vrai que les procrastinateurs sont rarement inactifs, le  paradoxe résidant dans le fait que nous sommes nombreux (moi y compris) à faire partie de ces gens qui procrastinent beaucoup,  mais qui produisent beaucoup également. 

Le livre se lit très vite et agréablement. Vous y trouverez des tas d'idées intéressantes pour vojs aider à transformer cet inconvénient en avantage (du bon usage des listes, comment vivre avec sa tendance au perfectionnisme,  etc...).

Depuis que je sais que je suis un procrastinateur productif, je me sens beaucoup mieux ! Merci John Perry !!!

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Quelques mots sur l'auteur

John Perry, né dans le Nebraska en 1943, a passé un doctorat de philosophie en 1968 et enseigne dans la très célèbre université de Stanford, en Californie. Auteur de nombreux livres universitaires dans le domaine de la philosophie du langage et de la philosophie de l'esprit, il a animé pendant 10 ans un programme de radio à succès, «Philosophy talk». Il a reçu en 2011 le prix lg Nobel en Littérature, un Nobel humoristique pour des découvertes insolites, pour son ouvrage sur la procrastination structurée.

Lien vers le site de l'auteur : http://www.richardrobinson.org.uk/

Bonnes feuilles - Pourquoi la tartine tombe toujours du côté du beurre (Richard Robinson, Dunod 2009)

L'été est toujours une bonne période pour lire ou se replonger dans de bonnes lectures. Pour marquer le retour vers la civilisation et son activité, j'ai relu pour vous un excellent livre de Richard Robinson. Vous ne connaissez peut-être pas cet auteur, mais si vous connaissez la loi de Murphy, alors ce livre est fait pour vous. Pour mémoire, la loi de Murphy est souvent appelée loi de l'emm...ent maximum. Le sujet a déjà été traité dans le blog où deux articles lui ont été consacrés qui peuvent-être consultés ici :

- http://pragma-tic.blogspot.fr/2013/12/lois-generales-du-temps-la-loi-de-murphy.html
- http://pragma-tic.blogspot.fr/2013/12/les-miscellanees-de-murphy.html


Le livre de Richard Robinson est paru en 2009 mais il reste encore et toujours d'actualité. Il fait partie de mes livres de chevet, raison pour laquelle il me semble intéressant de vous en parler aujourd'hui. Vous y découvrirez une exploration des phénomènes scientifiques qui se cachent derrière la loi de Murphy, et en particulier la façon dont le fonctionnement de notre cerveau influe sur la perception que nous en avons.

Le livre commence par un retour bienvenu sur le cerveau lui-même, puis se centre sur nos interactions avec le monde qui nous entoure et les distorsions ou incompréhensions issues de ces interactions (pour ce qui me concerne, j'ai été fasciné par le passage sur la perception du temps en fonction de la fréquence des boucles neuronales dans le cerveau).

C'est ensuite un voyage fascinant au pays des perceptions à travers des exemples très parlants (avez-vous remarqué par exemple que la lune nous paraît bien plus imposante "en vrai" que sur une photographie). Au passage, il met en évidence la fragilité des témoignages visuels compte tenu des distorsions récurrentes auxquelles nous nous exposons.

Après cela, Richard Robinson nous fait découvrir certains mécanismes mentaux contribuant à favoriser l'émergence de la loi de Murphy : les interférences avec la mémoire, la façon dont nous recherchons naturellement des repères ou des liens entre les choses (menant à ce qu'il appelle la "science naïve" dont une caractéristique est de suggérer des liens de causalité qui n'existent pas), les distorsions émotionnelles et enfin l'impact du contexte social.

La dernière partie du livre se consacre aux explications purement scientifiques de la loi de Murphy, partie dans laquelle il convoque les mathématiques et la physique pour expliquer comment, indépendamment de toute distorsion provenant de notre cerveau, les choses peuvent aller plus mal dans la vraie vie. Par exemple, comme vous l'avez peut-être constaté, les bus ont tendance à s'entasser et circuler en groupe (ce qui devrait vous inciter à toujours prendre le 2ème pour éviter la cohue...).

En prime, l'édition française a bénéficié d'une couverture illustrée par un dessin de Shadock tout-à-fait de circonstance. Abondamment illustrée par des schémas sympathiques et très parlants, voilà une lecture que je vous recommande chaudement (et qui en prime devrait également plaire à vos enfants). C'est facile à lire, très documenté, et la bibliographie de fin de volume vaut à elle seule son pesant d'or si vous souhaitez vous documenter et aller plus loin dans vos lectures. 


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Quelques mots sur l'auteur

Richard Robinson est un auteur qui s'est consacré à la vulgarisation scientifique sous toutes ses formes. Encore peu connu en France, il est l'auteur de 10 livres de vulgarisation dont certains ont connu un grand succès outre-Atlantique (en particulier sa série "Science magic").

Il passe l'essentiel de son  temps à animer des conférences à travers le monde, toujours centrées sur la science e ses applications.

Lien vers le site de l'auteur : http://www.richardrobinson.org.uk/

Bonnes feuilles : Les décisions absurdes Tome 2 - comment les éviter (Christian Morel, Gallimard 2012)

Vous vous souvenez peut-être du premier opus de Christian Morel, dont j'ai fait la revue dans le blog : Les décisions absurdes tome 1 - Sociologie des erreurs radicales et persistantes. 

Après avoir posé le sujet dans ce tome, il a récidivé en 2012 en s'intéressant aux moyens de les éviter.

Bonnes feuilles : Les décisions absurdes (Christian Morel, Gallimard 2002)

Il fallait bien une première fois : j'inaugure aujourd'hui une nouvelle rubrique consacrée aux "bonnes feuilles" qui seront tombées sous les yeux avides et intéressés des contributeurs de ce blog.

Et pour commencer, je ne saurai trop vous recommander cet ouvrage qui est paru il y a déjà quelques années mais qui a gardé toute sa fraîcheur et son actualité.

Il s'agit d'un ouvrage de Christian Morel, ancien cadre d'entreprise et observateur attentif de la vie des entreprise : Les décisions absurdes, Sociologie des erreurs radicales et persistantes (Gallimard).

Le titre est alléchant, le sous-titre un peu moins, mais il recèle quelques pépites.