Gmail essaie désormais de finir mes phrases à ma place

Ce matin, Gmail a essayé d'écrire un e-mail à ma place.

Pas complètement, rassurez-vous. Nous n'en sommes pas encore au stade où Google répond à votre chef, accepte une invitation à dîner chez votre belle-mère et réserve les billets de train dans la foulée.

Mais nous nous en approchons tout doucement.

E-mail assisté par ordinateur - avantage organisationnel vs coût cognitif

Alors que je rédigeais un message parfaitement banal, Gmail s'est mis à me suggérer la suite de mes phrases. J'écris quelques mots, il propose la fin. J'appuie sur une touche, il complète.

La première réaction est un mélange de fascination et de méfiance, un peu comme lorsqu'un collègue termine votre phrase avant vous.

Parfois il a raison. Parfois il est complètement à côté de la plaque.

Mais au-delà de l'effet « waouh », cela m'a fait réfléchir : pendant des années, les outils de messagerie ont cherché à mieux classer les e-mails. Puis à mieux les rechercher. Puis à mieux les filtrer.

Aujourd'hui, ils commencent à participer à leur rédaction, et c'est une évolution importante.

Car le problème de l'e-mail n'est plus vraiment technique. Nous savons tous recevoir un message, l'archiver ou le retrouver. Le véritable coût est cognitif.

Chaque mail nécessite une série de microdécisions :

• répondre maintenant ou plus tard ;
• rédiger une phrase diplomatique ;
• retrouver une formule de politesse ;
• expliquer pour la dixième fois la même chose.

L'énergie dépensée est faible pour chaque message, mais considérable sur une journée complète.

Si un logiciel peut me faire gagner quelques secondes sur chacun de ces gestes répétitifs, le gain final devient intéressant.

Reste une question : à partir de quel moment cessons-nous d'écrire ?

Je ne parle pas de littérature ou de philosophie, mais simplement de communication professionnelle.

Combien de nos e-mails sont réellement originaux ?

Je soupçonne que la proportion est beaucoup plus faible que nous l'imaginons. Si Gmail apprend à rédiger les banalités, nous pourrons peut-être consacrer davantage d'attention à ce qui mérite vraiment notre réflexion.

À condition, bien sûr, de ne pas utiliser ce temps gagné pour traiter encore plus d'e-mails.

Comme souvent en matière de productivité, le problème n'est pas l'outil, c'est ce que nous faisons du temps qu'il nous rend.