Nous passons des heures à relire nos notes, nos supports de prise de parole et nos fiches. Pourtant, les sciences cognitives montrent que cette méthode est loin d'être la plus efficace pour apprendre durablement.
Je connais un étudiant qui possède un talent remarquable : Il est capable de relire le même chapitre cinq fois. À la fin de la cinquième lecture, il a l'impression de parfaitement maîtriser le sujet. Deux semaines plus tard, il ne se souvient plus de grand-chose.
Le plus étonnant est que nous avons tous déjà fait la même chose : Lire un texte. Le relire. Le surligner. Le relire encore.
Puis conclure :
« Ça y est, je connais. »
Malheureusement, le cerveau n'est pas toujours d'accord.
Dans mes formations, ou durant des coachings, je rencontre régulièrement des professionnels qui doivent apprendre de nouvelles procédures, préparer une certification ou acquérir de nouvelles compétences.
Très souvent, leur stratégie est la même : relire les supports.
C'est rassurant, mais ce n'est pas forcément efficace.
L'illusion de la familiarité
Lorsque nous relisons plusieurs fois un document, il devient familier.
- Nous reconnaissons les phrases.
- Nous retrouvons les schémas.
- Nous avons l'impression de savoir.
Mais reconnaître n'est pas se souvenir.
La différence est importante, car reconnaître une réponse lorsqu'elle est sous nos yeux est relativement facile, tandis que la retrouver de mémoire est beaucoup plus difficile.
Et c'est justement cet effort qui favorise l'apprentissage durable.
Le test est un outil d'apprentissage
Les recherches sur le rappel actif (retrieval practice) montrent qu'essayer de récupérer une information dans sa mémoire améliore l'apprentissage. Autrement dit, se tester peut être plus utile que relire. [academia.edu], [eric.ed.gov]
Cela paraît contre-intuitif, car nous avons tendance à considérer les tests comme un moyen d'évaluer les connaissances alors qu'ils sont aussi un moyen de les construire.
La prochaine fois que vous terminez un chapitre ou un cours, essayez l'expérience suivante :
- Fermez vos notes.
- Prenez une feuille blanche.
- Écrivez tout ce dont vous vous souvenez.
Vous découvrirez immédiatement ce qui est réellement maîtrisé, et ce qui ne l'est pas encore.
Mon conseil aux apprenants
Si vous disposez de trente minutes :
- Ne passez pas les trente minutes à relire.
- Passez dix minutes à relire.
- Puis vingt minutes à vous interroger vous-même.
- Expliquez le sujet à quelqu'un.
- Rédigez un résumé.
- Répondez à des questions.
- Essayez de reconstruire le contenu sans aide.
C'est plus difficile. C'est justement pour cela que c'est plus efficace.
Sources
- Spacing and Interleaving, Jonathan Firth, 2018. [academia.edu]
- Extending Cognitive Load Theory to Incorporate Working Memory Resource Depletion. [eric.ed.gov]
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